A investigação publicada na revista Sustainable Development, intitulada “Strategic Design Choices in Upcycled Fashion: Effects of Design Typicality and Material Domain Distance on Sustainable Consumption”, analisou a relação entre o design de peças de vestuário upcycled e a forma como os consumidores percecionam a sua sustentabilidade. O estudo reuniu duas experiências conduzidas por investigadores da Wilson College of Textiles da Universidade Estatal da Carolina do Norte, envolvendo 351 mulheres norte-americanas entre os 18 e os 45 anos.
O upcycling, definem os autores, consiste na reutilização de materiais usados ou de excessos de produção para criar produtos de maior valor. No setor da moda, esta abordagem permite transformar vestuário através de técnicas como remendos, combinação de materiais, cortes e adição de novos elementos.
A primeira experiência, com 111 participantes, analisou os efeitos da tipicidade do design na perceção de sustentabilidade, exclusividade e intenção de compra. Para avaliar o impacto do design, os investigadores desenvolveram conjuntos de camisas produzidas através de upcycling com versões de design “típico” e “atípico”, pedindo às participantes que identificassem as peças recicladas a partir das suas características visuais. Os resultados mostram que tanto os designs típicos como os atípicos foram percecionados como sustentáveis, não tendo sido encontrada uma relação entre a tipicidade do design e a perceção de sustentabilidade.
«Os resultados sugerem que as características do design, por si só, não funcionam como pistas visuais eficazes para comunicar o valor ambiental da moda upcycled», afirmam os autores. Em contrapartida, os modelos de design atípico foram considerados mais exclusivos, o que reforçou a intenção de compra.
«Este resultado está alinhado com estudos anteriores que expõem que os designs atípicos reforçam as perceções de originalidade e distinção, fortalecendo, por sua vez, a apreciação estética e a motivação para a compra. De forma semelhante, no contexto da moda upcycled, quando os consumidores percecionam designs criativos e não tradicionais como únicos, é mais provável que considerem estes produtos apelativos e dignos de compra», lê-se no estudo.
O papel dos materiais
Na segunda experiência, que contou com 240 participantes, os investigadores utilizaram jeans upcycled para avaliar o efeito da tipicidade do design e o grau de diferenciação dos materiais, ou seja, até que ponto os materiais de uma peça de vestuário upcycled diferem, em termos visuais e táteis, das combinações de materiais utilizadas em peças produzidas de forma convencional.
A investigação conclui que o grau de diferenciação dos materiais não alterou a perceção de sustentabilidade. No entanto, quando o grau de diferenciação dos materiais se revelou elevado, os consumidores consideraram as peças mais exclusivas. «Esta conclusão sugere que uma elevada distância entre domínios dos materiais pode ajudar a reforçar a perceção de exclusividade dos designs típicos», destacam os autores.
Os autores concluem que tanto os designs típicos como os atípicos são percecionados como ambientalmente sustentáveis, independentemente das combinações de materiais utilizadas. Os resultados indicam igualmente que a exclusividade percecionada influencia positivamente a intenção de compra de vestuário upcycled.
Por fim, os investigadores defendem que as marcas devem explorar técnicas de design criativas que diferenciem visualmente as peças upcycled do vestuário convencional e acrescentam que o «marketing pode reforçar esse valor, através de coleções cápsula ou de rótulos que evidenciem explicitamente a natureza única das peças».
