O Cotton Reloop Matrix reúne parceiros da cadeia de valor do algodão para estabelecer uma base de dados comum sobre as capacidades atuais de reciclagem mecânica e os requisitos de qualidade das marcas, nas categorias de malhas e tecidos.
A iniciativa parte das limitações do processo de reciclagem mecânica, no qual os resíduos têxteis são transformados para recuperar fibras que possam ser novamente fiadas. Segundo a Fashion for Good, apenas 45% a 50% do material de entrada resulta em fibras utilizáveis, enquanto o restante se perde sob a forma de fibras curtas e resíduos de processamento.
De acordo com a organização, o comprimento reduzido das fibras recuperadas limita a sua incorporação em novos fios. Na prática, a maioria dos fios fica limitada a cerca de 10% de conteúdo reciclado, uma vez que percentagens superiores podem «comprometer a resistência do fio, o alongamento e a durabilidade do têxtil, criando um limite máximo de desempenho».
O projeto pretende aproximar as capacidades dos recicladores dos requisitos das marcas através de uma matriz de qualidade que identifique as aplicações comerciais possíveis e as áreas em que são necessários processos adicionais para melhorar o desempenho das fibras.
«O algodão reciclado é apresentado há anos como uma solução pronta para ganhar escala, mas a indústria tem trabalhado com dados fragmentados e testes isolados. Este projeto pretende colmatar essa lacuna com provas concretas. Ao comparar as capacidades reais dos recicladores com os objetivos de qualidade das marcas e ao desenvolver em conjunto as normas operacionais necessárias para os apoiar, podemos transformar o algodão reciclado de uma experiência caso a caso numa categoria que a indústria possa efetivamente planear», afirma Katrin Ley, diretora-geral da Fashion for Good.
O projeto reúne a Bestseller, C&A, Interloop e Reformation, as empresas Arvind e Shahi, na qualidade de parceiros consultivos, e a Uster, parceira responsável por contribuir com a sua experiência em fiação e ensaios de fios para a fase de validação física.
A iniciativa decorrerá em duas frentes. A primeira consiste no levantamento das capacidades dos recicladores e na sua comparação com os requisitos das marcas, abrangendo malhas e tecidos. A segunda prevê a produção de 10 têxteis de demonstração e a realização de cinco ensaios de melhoria da qualidade em condições reais de produção industrial.
Os ensaios vão permitir elaborar uma análise das relações entre o conteúdo reciclado, o preço e a qualidade e as melhores práticas serão reunidas num procedimento operacional normalizado de fiação, de acesso aberto, destinado a apoiar a consistência dos processos de produção nas cadeias de aprovisionamento globais.
A Fashion for Good pretende terminar o projeto com a publicação do relatório Roadmap for Cotton Circularity, que tem como objetivo identificar as necessidades de infraestrutura de dados para aumentar a utilização de algodão reciclado em diferentes categorias de produtos e regiões.
Nikki Player, diretora sénior de matérias-primas da Reformation, salienta que a retalhista trabalha com algodão reciclado há vários anos, mas que a possibilidade de aumentar a percentagem incorporada sem comprometer a qualidade do têxtil ou o toque tem sido limitada. «O que este projeto oferece é um ponto de referência comum, no qual marcas e recicladores trabalham com base nas mesmas evidências. Esperamos que isso abra caminho a uma utilização mais ampla do algodão reciclado ao longo do tempo», sublinha.
