A Black Friday é o maior dia de compras do ano no mercado norte-americano e marca o início da época de compras natalícias. Por isso, as vendas de Novembro no retalho são acompanhadas de perto na procura dos primeiros sinais de como poderá correr o principal período de compras do ano. Este ano, o crescimento das vendas em igual número de lojas desacelerou para 3,3% durante o mês, de acordo com a Kantar Retail, uma taxa mais fraca que os 3,9% registados nas vendas para o mesmo número de lojas no mês passado e que o aumento de 5,6% registado em Novembro do ano transacto. Apesar dos resultados da Black Friday serem um indicador importante da disposição das pessoas em gastar e até agora parecem ser promissores para as duas semanas que antecedem o Natal a realidade é que o fim-de-semana de Thanksgiving representa apenas 10% do volume total das compras natalícias. E a Black Friday, por si só, é responsável por apenas 5% a 6% do total das vendas de retalho de Novembro. Com a já feroz competição pelos consumidores, os esforços para tentar atrair os primeiros compradores deste ano viu os retalhistas Target, Macys e Kohls abertos à meia-noite na Black Friday, o dia após o Thanksgiving. Mas mesmo isso teve resultados díspares. Embora a estratégia aparente ter sido bem sucedida para a Macys, o retalhista Kohls foi um dos maiores perdedores do mês. O retalhista de desconto Target Corp também afirmou que, embora a sua abertura à meia-noite tivesse ajudado a impulsionar as vendas na Black Friday, o resto do mês foi afectado pelas comparações com o forte desempenho registado no ano passado. Por seu lado, a JC Penney admitiu que a sua decisão de não abrir até às 4h00 na sexta-feira, penalizou as vendas na Black Friday. «As vendas permaneceram baixas na loja durante todo o fim-de-semana«, divulgou o retalhista, acrescentando que, até então, as vendas ao longo de Novembro estavam acima do ano anterior. Entre os retalhistas que tiveram dificuldades durante o mês está ainda incluída a Gap Inc. Em contrapartida, retalhistas como Saks Inc, Limited Brands e Buckle, entraram para a lista dos que relataram um desempenho melhor do que o esperado em igual número de lojas durante o mês de Novembro. Os primeiros números sugerem que o total de vendas no retalho para o fim-de-semana tenha atingido cerca de 52,4 mil milhões de dólares, acima dos 45 mil milhões de dólares registados no ano passado, de acordo com a National Retail Federation com um recorde de 226 milhões de compradores a visitarem lojas e websites ao longo da Black Friday. E mais de metade (51,4%) comprou vestuário e acessórios. Os desafios que os retalhistas agora enfrentam incluem as preocupações de que um desconto tão profundo no início da temporada tenha provocado a antecipação de algumas das vendas de Dezembro e que, com os compradores com uma mentalidade claramente direccionada para as promoções, os grandes descontos terão de continuar de forma a direccionar o tráfego de clientes em Dezembro. Isto poderá colocar uma pressão adicional sobre as margens de lucro já vulneráveis, implicando a necessidade dos retalhistas se esforçarem ainda mais para converter os transeuntes em compradores.
