O sector de vestuÁrio foi bastante atingido pela retracção do consumo, entre o aumento dos preços dos alimentos e dos combustíveis, o declínio do valor das casas e as restrições ao crédito. Além disso, os analistas afirmam que recentemente houve poucas tendências de vestuÁrio “must-have” e muita homogeneidade em muitas lojas de vestuÁrio. No entanto, muitas empresas tiveram sucesso ao oferecer peças únicas. A Lululemon Athletica Inc, que começou a ser cotada na bolsa no ano passado, construiu “nome” ao oferecer vestuÁrio atlético inspirado no ioga, incluindo calções e tops. Neste ambiente, o cliente que compra vestuÁrio parece estar a responder a coisas que são diferentes, que ainda não tem no seu armÁrio», explica o analista da RBC Capital Markets, Howard Tubin. Não hÁ muito vestuÁrio ou vestuÁrio desportivo tão diferenciado como o que se consegue encontrar nas lojas Lululemon». No início deste mês, a empresa revelou que o lucro do primeiro trimestre mais do que duplicou, com as vendas totais a aumentarem 75%, e as vendas comparÁveis a aumentarem 28%. As vendas comparÁveis, ou vendas em lojas abertas hÁ mais de um ano, são uma referência-chave da saúde financeira dos retalhistas porque mede o crescimento nas lojas existentes em vez das lojas recentemente abertas. Outra empresa que se distingue, dizem os analistas, é a Urban Outfitters Inc. A empresa, sedeada em Filadélfia, opera lojas com o mesmo nome para além das lojas Anthropologie e Free People. Todas três oferecem estilos ecléticos, tanto em vestuÁrio como em artigos de casa, que são difíceis de encontrar noutros locais. As vendas comparÁveis aumentaram 10% em Maio, enquanto que os outros retalhistas de vestuÁrio registaram, em média, aumentos das vendas comparÁveis de 2,5%, como demonstra um inquérito da Thomson Financial. Todos os três conceitos continuam a mostrar alguns dos produtos mais avançados em moda nos centros comerciais, e os comerciantes continuam a correr riscos acertados», escreveu a analista Adrienne Tennant da Friedman, Billings, Ramsey, que, numa nota aos clientes, avalia a empresa como tendo uma “performance excepcional”. A Deckers Outdoor Corp. também construiu o seu negócio a diferenciar-se. A empresa californiana faz as botas de pele de ovelha UGG. Vende também sandÁlias Teva e calçado casual Simple, e acaba de comprar uma pequena marca original de ténis, a Tsubo. Em Abril, a empresa revelou que o lucro do primeiro trimestre aumentou 20%, devido à popularidade da linha de Primavera dos sapatos de pele de ovelha. Estão realmente a desenvolver uma marca completa à volta do calçado em pele de ovelha», afirma Tubin. JÁ não é só a bota, é uma colecção total de calçado para tempo quente e tempo frio». Tubin afirma que embora seja sempre importante para os produtores e retalhistas de vestuÁrio manterem a variedade de colecções frescas e entusiasmantes», isso é particularmente verdade no actual clima económico. O comprador de hoje estÁ claramente a refrear-se nos valores que gasta na roupa. Se não for realmente interessante, ou se jÁ tem isso, porque vai gastar dinheiro?», questiona. Não vai gastar em mais do mesmo».
