A previsão do rápido aumento no consumo de têxteis técnicos na China, pode representar uma oportunidade de negócio para as empresas estrangeiras. Mas esta oportunidade está dependente de uma actuação rápida, de acordo com o novo relatório, World Markets for Technical Textiles: Forecasts to 2010, publicado pelo Textiles Intelligence no último número da publicação Technical Textile Markets. Apesar da China ser vista como uma ameaça, podem existir oportunidades significativas de exportação para os produtores estrangeiros, devido ao rápido crescimento registado na procura de têxteis técnicos. A crescente procura de têxteis técnicos estende-se por diversos sectores na China. A procura para a utilização no desenvolvimento de infra-estruturas, por exemplo, está prevista aumentar com a expansão da economia chinesa, fomentada pela adesão do país à OMC nos finais de 2001. O rápido crescimento nas exportações de vestuário já está a fomentar a procura de têxteis técnicos usados em componentes de vestuário. De acordo com o relatório, realizado pela David Rigby Associates, o consumo vai estar cada vez mais focado em localizações de baixo custo de produção na China, Sudoeste Asiático e Sul da Ásia, para além de zonas que servem o mercado norte-americano, tais como o México, América Central e Caraíbas. A China está a desenvolver rapidamente uma sociedade de consumo, e com este desenvolvimento virá também uma maior procura por produtos têxteis técnicos, tais como artigos de higiene feminina e fraldas, assim como a procura por padrões mais altos de cuidados médicos e com estes a necessidade de roupa de cama descartável e vestuário e equipamento cirúrgico. A procura por têxteis técnicos tem também sido fomentada pelo rápido crescimento na indústria dos componentes electrónicos. Este facto levou ao aumento da procura por, entre outros artigos, vestuário para ambientes hermeticamente isolados. No entanto, talvez o maior impacto venha a ser sentido pela crescente vontade de adquirir automóveis, por parte da sociedade chinesa. Este facto irá criar mercados para têxteis técnicos na indústria automóvel. A crescente quantidade de proprietários irá também resultar na necessidade de providenciar mais estradas e outros projectos de infra-estruturas, o que irá gerar uma maior procura de têxteis técnicos, nomeadamente geotêxteis. As oportunidades para os fornecedores externos ao mercado chinês têm sido limitadas, no passado, devido às barreiras existentes à penetração deste mercado. No entanto, a China está agora obrigada a baixar as suas barreiras às importações, de acordo com as regras inerentes à sua adesão à OMC, ficando mais facilitada a penetração no mercado chinês. Ao mesmo tempo, o clima para os investidores estrangeiros na China está a ser liberalizado de acordo com os requisitos dos membros da OMC. Este facto irá providenciar mais oportunidades às empresas estrangeiras para instalarem unidades produtivas na China. No entanto, a China tem mostrado a sua determinação para maximizar a sua auto-suficiência, como acontece com a indústria de fibras artificiais. Em 2002, a produção de fibras artificiais aumentou quase 21% e, como resultado, a China foi responsável por quase 30% da produção mundial. No caso do fio de filamentos de poliéster, a produção chinesa aumentou 22%, sendo a China responsável por cerca de 40% da produção mundial. Para além deste facto, à medida que a indústria chinesa de fibras artificiais expandiu, foram realizados investimentos na expansão das instalações, pelo que o equipamento instalado é do mais moderno que existe. O que também é preocupante para os produtores em mercados desenvolvidos, é o facto das empresas na China estarem constantemente a expandir-se para áreas especializadas, também escolhidas por produtores em países industrializados numa tentativa de evitar a concorrência de países com custos mais baixos. Sem dúvida que a China vai procurar repetir as estratégias que utilizou nas fibras artificiais, no desenvolvimento da sua indústria de têxteis técnicos. Para além disso, à medida que a indústria de têxteis técnicos expande, a China vai eventualmente estar numa posição em que será capaz de se tornar num dos principais exportadores destes artigos para os mercados mundiais.
