Uma passarela desenhada para demonstrar como as tecnologias desenvolvidas originalmente no âmbito do Programa Espacial Europeu podem encontrar outras aplicações no sector têxtil e vestuário constituiu um dos momentos mais preeminentes da recente Semana da Ciência e da Tecnologia. O desfile I-wear EU, apresentado em Barcelona, Paris e Berlim durante a primeira semana de Novembro, veio culminar quatro semanas de eventos que permitiram chamar a atenção dos produtores de vestuário europeus para as potencialidades dos têxteis inteligentes para a sua indústria.
Entre os produtos exibidos destacaram um sapato que se ajusta, automaticamente, com firmeza ao solo, assim como o babygrow Mamagoose que se revelou uma arma eficaz na luta contra a síndroma da morte súbita, responsável pelo falecimento de vários milhares de recém-nascidos em todo o mundo. Este babygrow, equipado com sensores que monitorizam a respiração e o batimento cardíaco do bebé, alerta imediatamente o pessoal hospitalar e os pais quando for comercializado para qualquer alteração anómala. Além disso, apresenta as vantagens de não estar em contacto directo com a pele, evitando assim qualquer reacção alérgica e pode ser lavado na máquina de lavar.
Um dos patrocinadores-chave destes eventos foi a Messe Frankfurt, em promoção da Avantex, que ofereceu algumas das maiores inovações apresentadas, e já amplamente divulgadas, como a camisa com memória de forma da empresa italiana Corpe Nove, capaz de eliminar qualquer ruga com um simples fluxo de ar quente, através por exemplo de um secador de cabelo, e de subir as mangas quando a temperatura ambiente sofre um aumento importante.
A designer italiana Alexandra Fede, que tem passado os últimos dez anos a adaptar as tecnologias avançadas às necessidades do mercado da moda topo de gama, fez também desfilar algumas das suas mais originais criações neste domínio. Alexandra Fede sustenta que não faz roupa, mas sim escultura do corpo, uma definição regida pelo seu uso do couro com o T400 da Invista numa justíssima jaqueta em rosa choque. As curvas femininas exibidas são permanentemente moldadas pelo material.
Alexandra Fede apresentou também nesta Semana da Ciência e da Tecnologia uma renovada versão do seu vestido do milhão de dólares, que ganhou um lugar no Livro dos Recordes como a peça de roupa exterior mais cara do mundo. O vestido foi elaborado a partir de placas de ouro de nove quilates com onze microns de espessura, o que corresponde aproximadamente ao tamanho de um cartão de crédito, ligadas por 50 quilómetros de cordão de ouro. Mas a verdadeira novidade da criadora foi o vestido JJoy, um vestido preto com ornamentações coloridas que apresentam a particularidade de se iluminar quando a utilizadora está particularmente impressionada com a personalidade ou a atitude do seu parceiro. O segredo está em sensores que medem as alterações físicas provocadas por ondas emocionais, accionando um conjunto de luzes. «A mesma tecnologia pode ser utilizada para fins medicinais ou terapêuticos de modo a melhorar a circulação ou eliminar o stress», afirma Alexandra Fede.
O portfolio da criadora italiana incluiu ainda vestuário de protecção para aqueles que estão em contacto com produtos químicos ou inflamáveis e vestuário etiquetado anti-violência produzido a partir de um material com uma estrutura molecular que combina o poliparafenilo com a resina, o que torna a roupa resistente a balas e apta a repelir ataques de instrumentos cortantes, tais como facas, tesouras ou lâminas.
Durante o mês de Outubro a caravana high-tech da Avantex cruzou as mais importantes cidades alemãs, oferecendo em várias lojas uma mostra das propriedades dos tecidos do futuro. Essa mostra incluiu os últimos desenvolvimentos em tecidos anti-bacterianos com fibras da Nylstar, assim como os tecidos ultra leves produzidos com a fibra oca de poliamida Meryl Nexten. Esta fibra é cerca de 25% mais leve que as fibras tradicionais análogas e proporciona um isolamento superior em 25% ao utilizador.
A produtora de químicos alemã Cognis apresentou as novas substâncias para microencapsulamento, incluindo tratamentos cosméticos para a pele e agentes anti-stress. Enquanto que a Bugatti expôs os seus tecidos de lã para fatos de homem, submetidos a um tratamento que lhes permite absorver completamente os odores desagradáveis. Estes asseguram, todavia, a sua biodegradabilidade e anti-toxicidade para o utilizador.
A Bugatti colaborou ainda com a WL Gore Associates no desenvolvimento de um blusão especial contra as baixas temperaturas, opcionalmente insuflável, uma inovação que apareceu na colecção apresentada pela Fulltide, uma empresa de tecelagem e confecção de Taiwan.
A ideia de usar painéis insufláveis no interior de um blusão de forma a oferecer aos motociclistas uma protecção similar à dos airbags dos automóveis vai ser também adaptada para o mercado equestre. A possibilidade de comercializar blusões com golas automaticamente insufláveis que permitam evitar danos no pescoço aquando da queda de um cavaleiro está a ser analisada por vários produtores de vestuário equestre na Alemanha e na Inglaterra.
A Ann Sutton Foundation organizou um simpósio em Inglaterra, que juntou designers e experts da ITV, onde foi debatido o papel dos têxteis inteligentes no negócio da moda de hoje, e de amanhã.
A ficção científica tornada facto real, particularmente na indústria têxtil e do vestuário, foi também um tema recorrente nas apresentações levadas a efeito durante a Semana da Ciência e da Tecnologia.
Durante o desfile em Paris, David Raitt, da Agência Espacial Europeia, declarou perante a audiência que «os reaccionários que criticaram os custos da investigação relacionada com a exploração espacial falharam certamente na apreciação dos benefícios que daí resultaram». «Nos últimos dez anos houve mais de 150 transferências de tecnologia que conduziram à implantação de mais de 300 novas empresas e à criação de cerca de 2.500 postos de trabalho em toda a UE», afirma David Raitt. «E a indústria têxtil tem estado entre as mais activas na exploração de meios de transformação da investigação pura numa forma de negócio rentável».
