O estudo "Análise do mercado global dos têxteis técnicos no vestuário: previsões até 2011" revela que os têxteis técnicos deverão crescer, em volume, 23% até 2011, com um incremento em valor de 17,3% para o mesmo período.Os artigos inteligentes, como o vestuário com tecnologia electrónica integrada, são a causa de tamanho entusiasmo entre produtores e consumidores. Há ainda lugar para melhorias estéticas e comerciais, mas tecidos técnicos, como aqueles que incorporam Kevlar e Nomex (aramidas), ocupam cada vez mais espaço no vestuário corrente, segundo este estudo realizado pelo just-style. A Ásia surge identificada como a região com maior potencial de crescimento no vestuário fabricado a partir de têxteis técnicos, com previsões que apontam para uma taxa de crescimento de 42,7% até 2011. As forças condutoras serão infra-estruturas cada vez mais desenvolvidas e sofisticadas, assim como um grande crescimento no sector privado da saúde quer na China quer na Índia, que requererá novos uniformes.O crescimento da economia chinesa, o alargamento da UE e a crescente instabilidade política no Médio Oriente – onde já se sente uma maior procura de tecidos técnicos para uniformes militares e públicos na sequências dos conflitos no Iraque e no Afeganistão – serão também factores decisivos no crescimento do mercado do vestuário com têxteis técnicos. No entanto, o seu crescimento não está confinado ao sector militar, e muitos novos materiais têm conquistado o sector da moda. Têxteis de alta performanceO desenvolvimento de têxteis de alta performance foi identificado como a força condutora de muitas das inovações do vestuário corrente. Este tipo de têxteis – frequentemente à prova de vento, respiráveis ou aerodinâmicos – propagou-se rapidamente na indústria do vestuário tradicional. Mas, segundo o relatório do just-style, as propriedades estéticas são um factor vital no design desses produtos. O vestuário outdoor constitui uma das principais áreas do mercado onde a tecnologia do tecido técnico se cruza com o vestuário corrente, de acordo com o referido estudo, graças à incorporação de microfibras de poliéster ou de poliamida.A mais publicitada inovação técnica foi provavelmente o vestuário inteligente. No entanto, o relatório revela algum cepticismo neste âmbito, considerando que, apesar dos muitos anos de investigação e desenvolvimento, até há data foram confirmados muito poucos artigos têxteis inteligentes.«Muitos problemas resultaram do facto dos criadores dos têxteis inteligentes serem maioritariamente instituições académicas americanas, focalizadas essencialmente nas necessidades do exército americano, ou empresas electrónicas, que nada compreenderam sobre as diferentes abordagens ao desenvolvimento do produto e as necessidades da indústria têxtil», afiança o relatório. «Por consequência, o desenvolvimento de novos produtos falha frequentemente porque não reflecte nem as verdadeiras necessidades do mercado nem considera os problemas da integração da tecnologia do vestuário». O relatório acrescenta ainda que muitos desenvolvimentos realizados por pequenas empresas resultaram em fracasso devido à ausência de um maior investimento financeiro. Potencial comercialEntre os exemplos de roupa inteligente com potencial estão o vestuário electrónico, com alteração de aparência, com memória de forma ou termorregulador. Cada um destes artigos apresenta, todavia, um potencial comercial distinto.Várias instituições académicas, como o Instituto de tecnologia da Geórgia, nos EUA, desenvolveram vestuário electrónico para comunicação, informação e entretenimento. No entanto, estes produtos apresentam um potencial comercial limitado devido aos obstáculos tecnológicos, apesar do empenho das empresas de telemóveis, por exemplo, em marcar uma viragem.Por outro lado, o vestuário com a capacidade de alterar a sua aparência parece ter dificuldades em penetrar em áreas como a dos serviços de salvamento, a dos profissionais que trabalham ao ar livre ou no desporto. Este tipo vestuário, cuja mudança de aparência está associada a algum estímulo exterior, tem até ao momento sido quase exclusivamente direccionado para o vestuário de moda destinado a nightclubs.A investigação e desenvolvimento (I&D) é globalmente identificada como o «oxigénio da indústria dos tecidos técnicos», pelo relatório, que nomeia empresas como a Klopman International, Milliken & Company, Du Pont de Nemours, Malden Mills Industries, WL Gore & Associates, Royal TenCate, The Toray Group, Schoeller Textil AG e Reliance Industries como os inovadores líderes deste sector. No entanto, parece que a transferência do vestuário do laboratório para a rua será demasiado lenta para os fabnricantes, especialmente enquanto a venda desses produtos através dos seus atributos funcionais for considerado o suficiente.
