O grupo americano Sara Lee pagou o seu contributo à recessão. A empresa de Chicago apresentou um ligeiro aumento de 3% do seu volume de negócios, do primeiro semestre de 2001-2002 que terminou a 29 de Dezembro, subindo para 10,45 mil milhões de euros. Mas a empresa apresentou um severo recuo dos seus lucros: o resultado líquido de 442 milhões de euros desceu 62% em relação ao mesmo período no ano anterior. Para manter as vendas foi necessário gastar muito dinheiro em publicidade e marketing. As despesas médias do grupo subiram 9% no decorrer do segundo trimestre e a empresa prevê que subam ainda mais, entre os 10 e os 25%. Neste momento a Sara Lee está em reorganização das suas actividades. Em Maio de 2000, a administração do grupo anunciou a sua intenção em se concentrar em três linhas de produto: alimentares, roupa interior e artigos para o lar. Esta nova estratégia levou à venda de 18 sociedades que se julgavam não ser essenciais. Mas o contexto comercial impróprio não deixou que a Sara Lee beneficiasse mais dos seus esforços de reestruturação. Entretanto as contas sofrem, principalmente as da divisão de lingerie e roupa interior. O volume de negócios semestral deste ramo acusa um recuo de 16%, para 3,87 mil milhões de euros, em comparação com o mesmo período no ano anterior. Os lucros de 310 milhões de euros representam um decréscimo de 41%. Ainda assim, a empresa americana prepara-se para dar continuidade à mesma política de promoções e de publicidade intensivas para o próximo exercício, apesar das suas previsões de venda de roupa interior não serem muito optimistas.
