Mantida em segredo desde 2008, a maior loja da Rússia destinada inteiramente a crianças anteriormente denominada Detsky Mir (O Mundo das Crianças) e hoje renomeada Central Childrens Store na praça moscovita de Lubyanka foi submetida a um processo de reconstrução avaliado em 130 milhões de euros, como forma de atrair uma nova geração de jovens consumidores.
Os pormenores reminiscentes da era soviética foram substituídos por um átrio envidraçado de seis pisos, marcas de design e a maior concessão europeia da famosa loja de brinquedos britânica Hamleys.
Inaugurado em 1957, os grandes armazéns pretendiam comprovar o slogan soviético, «o melhor para as crianças». Os brinquedos de maior qualidade disponíveis na antiga União Soviética podiam ser adquiridos aqui, muitas vezes importados de países satélites do bloco de leste, como a Alemanha Oriental.
O edifício ocupa um quarteirão inteiro, em frente à sede do Comité de Defesa do Estado, conhecido como KGB, na Praça de Lubyanka. A loja foi-se tornando cada vez mais antiquada, especialmente em comparação com outros centros comerciais de estilo europeu que emergiram na capital russa, pelo que os proprietários optaram pelo seu encerramento em 2008. A decisão suscitou controvérsia, tendo sido criticada por defensores da preservação que se opunham à reconstrução do edifício, receando a conversão da histórica loja infantil num centro comercial padronizado.
«O edifício está praticamente perdido. Tudo o que resta do antigo edifício é a estrutura das paredes exteriores, os candeeiros do átrio e alguns corrimões nas escadas», revelou o grupo Arkhnadzor, que apela à preservação dos edifícios históricos de Moscovo.
Memórias da infância «Tudo é o maior, tudo é o mais caro!», exclamou um visitante, enquanto lia a placa informativa anexa ao relógio da loja, cujo mecanismo é o maior do mundo, pesando cinco toneladas e com um ciclo de vida que se deverá prolongar por uma centena de anos. «Eu penso que há aqui muitas coisas que as crianças vão querer», afirmou Sasha, de 10 anos. «Se eles finalizarem a construção, será um paraíso para as crianças», acrescentou, referindo-se às várias unidades ainda vazias nos pisos superiores. O seu amigo Taisiya, de 14 anos, refere que a loja é «como um conto de fadas e é interativa».
Alguns pais não se mostram tão entusiasmados. «Está tudo completamente mudado. As crianças gostam, claro», sustentou Gyulnara Ananeva, acrescentando que sente falta do antigo interior reminiscente da era soviética. «Esperemos que as crianças se divirtam aqui e que não seja apenas um empreendimento comercial». Uma característica recentemente incorporada é o recorrente patriotismo.
Bandeiras russas pendiam das paredes na cerimónia de inauguração e o lobby é dominado por uma águia de duas cabeças e um mapa da Rússia, apresentados em vidro colorido, incluindo já a Crimeia, anexada em 2014 depois da cisão com a Ucrânia. «Nós fizemos isto por uma Rússia mais grandiosa, pelas pessoas que vivem aqui. Queremos que vivam com alegria e conforto», explicou Sergei Kalinin, presidente da construtora e promotora imobiliária Hals, no discurso proferido no decorrer da cerimónia de inauguração.
