Após terem atingido os seus níveis mais baixos do ciclo económico no primeiro semestre de 2003, as economias da zona euro e da UE inverteram esta situação em meados do segundo semestre.
No seu conjunto, a taxa média de crescimento durante o ano deve ter-se situado em 0,4% na zona euro e 0,8% na UE. Em virtude da dinâmica do crescimento mundial e do comércio global, bem como do retorno da confiança dos produtores e consumidores comunitários, deveremos assistir este ano a uma retoma.Em 2004, as taxas médias de crescimento deverão atingir 1,7% na zona euro e 2% na UE, estabilizando-se em 2,4% em 2005. Para além do incentivo externo decorrente da procura global, a perspectiva de retoma é apoiada por uma série de factores, nomeadamente: as políticas macroeconómicas neutras, a prossecução do processo de desinflação, as condições financeiras favoráveis e os progressos nas reformas estruturais.A recuperação é favorecida por um aumento das despesas de investimento, assentes numa retoma mais gradual do consumo privado. Não obstante as previsões de um aumento do dinamismo da actividade económica, o longo período de abrandamento deverá continuar a influenciar os resultados do mercado do trabalho. O emprego deverá registar um aumento de apenas 0,3% em 2004 e um nível ligeiramente superior de 0,9% em 2005.
