A retalhista britânica abriu uma flagship nos Campos Elísios quinta-feira passada (dia 24 de Novembro) após uma década de ausência de solo francês, levando o sabor e o toque das Ilhas Britânicas a uma cidade que se vê como a capital da comida e da moda. A Marks & Spencer (M&S), conhecida também pelos seus artigos para a casa e produtos alimentares de gama alta, registou uma onda de protestos em 2001 quando fechou a sua loja em França para controlar as perdas na Europa Ocidental e centrar-se no seu mercado interno, deixando os expatriados britânicos e parisienses anglófonos órfãos. O regresso a França faz parte de uma nova estratégia internacional para abrir lojas e websites em vários países em vez da abordagem do passado. Os artigos na loja de Paris têm preços cerca de 10% mais elevados do que em Inglaterra, mas a M&S afirma que serão competitivos para o mercado francês. «Estou impaciente pela reabertura», indicou Karine, uma produtora de televisão francesa e blogger, dias antes. Embora a roupa interior esteja no topo da lista para muitas consumidoras da M&S – «eles são os únicos a fazer roupa interior super-confortável», afirmou Karine a comida é também importante. Aliás, Marc Bolland, director-executivo da M&S, indicou que vestuário, lingerie e comida são os principais produtos procurados pelos consumidores franceses que fizeram pressão para que a M&S reabrisse em Paris. «Não queremos apenas expatriados», referiu Bolland. «São os franceses que nos pedem scones», acrescentou. Veronique Turban, outra consumidora parisiense que falou com a Reuters antes da abertura da M&S, afirmou sentir falta das sandes de salmão fumado e citou as calças feitas em três comprimentos diferentes longo, regular e curto como um verdadeiro exemplo da vertente muito prática dos britânicos. «O meu marido tem pernas curtas, por isso é o ideal», explicou. A M&S registou uma quebra de 10% nos resultados do primeiro semestre, com os britânicos a reduzirem o seu consumo devido ao difícil ambiente económico. E com o retalho britânico com problemas, os analistas afirmam que a expansão no estrangeiro faz sentido e acreditam que a flagship M&S nos Campos Elísios será um grande atractivo. Os jornais parisienses têm falado muito nos últimos meses desta abertura. Contudo, alguns consumidores podem ficar desapontados com o tamanho da loja, de apenas 1.400 m2, que dedica a maior parte do seu espaço à moda e não tem vestuário de homem. Camisolas em caxemira, vestidos pretos clássicos e acessórios como chapéus em pêlo falso e carteiras preenchem dois andares, deixando menos espaço para lingerie e comida. Uma maior selecção de produtos alimentares e vestuário estará disponível quando a M&S abrir mais três lojas em Paris em formatos maiores, indicou Bolland. Uma dessas lojas deverá abrir no início de 2013 perto da Torre Eiffel, com cerca de 4.500 m2. O site em francês da M&S já está em funcionamento e recebeu 200 mil visitas em cinco semanas, explicou Bolland, embora não tenha revelado o número de compras nesse período.
