Militares têm novas exigências

De acordo com o estudo “Military clothing and equipment: escalating global tensions spur investment”, da Textiles Intelligence, a pressão sobre os produtores de vestuário e equipamentos militares intensificou-se com a guerra na Ucrânia, à medida que as forças armadas de todo o mundo se prepararam para conflitos armados e enfrentam avanços significativos no desenvolvimento de novas tecnologias e armamento.

Em particular, refere a Textiles Intelligence, «estão a ser feitos grandes avanços no desenvolvimento de armas letais e sistemas de vigilância, que tornam o vestuário e equipamento militar convencional redundante».

Em resposta, os produtores estão a trabalhar em novas tecnologias que podem fornecer proteção efetiva aos militares, sobretudo durante o combate, incluindo armaduras de nova geração, uniformes capazes de esconder assinaturas térmicas e dispositivos wearable que podem otimizar a performance.

Por exemplo, as investigações ao potencial de nanomateriais para produzir uniformes, que podem esconder as assinaturas térmicas, têm-se revelado promissoras. Os nanotubos de carbono e o grafeno, em particular, possuem excelentes propriedades mecânicas e térmicas, o que lhes permite absorver e dissipar a radiação emitida por sistemas de radar de infravermelhos. Como resultado, vai ser feita investigação em revestimentos têxteis que contenham nanotubos de carbono e grafeno.

Segundo a Textiles Intelligence, acredita-se que os militares que usam uniformes tratados com este tipo de revestimento podem apresentar assinaturas térmicas muito mais pequenas do que os que usam uniformes convencionais.

Um campo de pesquisa alternativo que também mostrou potencial é o dos metamateriais para a produção de uniformes. Os metamateriais são capazes de redirecionar ou dobrar a radiação eletromagnética ou luminosa, tornando efetivamente invisíveis os objetos.

Mercado em crescimento

«A procura mundial por este tipo de inovação deverá aumentar entre 2020 e 2028 como resultado da escalada das tensões políticas em todo o mundo e a expansão e modernização de forças militares em vários países», afirma a Textiles Intelligence. «As tensões mundiais estão a escalar após a invasão militar da Ucrânia pela Rússia – o maior ataque militar a um estado soberano na Europa desde a II Guerra Mundial», destaca.

Além disso, aponta, tem havido mais preocupação em relação ao aumento de atividades anti-estatais em todo o mundo e um crescendo no terrorismo de extrema direita, nomeadamente atividade terrorista em Israel, na Arábia Saudita e na Turquia.

Apesar de um aumento da procura de inovação no vestuário e equipamento militar, o estudo indica que deverão surgir desafios significativos com o escalar da produção de novas e complexas tecnologias, inclusivamente por causa dos custos elevados.

A Textiles Intelligence sublinha ainda que há disparidades entre a performance desejada de algumas tecnologias para utilização na produção de uniformes militares e, por outro lado, a sua disponibilidade, por causa de restrições orçamentais e tecnológicas. «Estas disparidades deverão ser consideráveis», conclui.