Depois de muita especulação sobre quem iria substituir Christophe Lemaire, que saiu para substituir Jean Paul Gaultier como responsável da moda feminina na Hermès, a Lacoste fez a sua escolha. Cerca de 15 estilistas internacionais chegaram a ser mencionados como possíveis candidatos mas foi Felipe Oliveira Baptista quem conquistou a confiança dos responsáveis da Lacoste. «Felipe foi quem nos fez mais sonhar», revelou José Luis Duran, presidente do conselho da Devanlay, parceiro industrial têxtil da Lacoste, ao jornal francês Le Figaro. «Além disso, tem uma óptima personalidade, um estilo chique, descontraído, nada complicado, muito natural, muito Lacoste, com uma bagagem sólida e um verdadeiro know-how na moda feminina», acrescenta. Aos 35 anos, Felipe Oliveira Baptista atinge, assim, uma nova fase da sua vida profissional, depois do curso na Kingston University e da participação no calendário oficial da Couture de 2005 a 2009. Desde 2009 apresenta as suas colecções na Semana da Moda de Paris e no Porto, com o apoio do Portugal Fashion. Além disso, trabalhou, no início da sua carreira, para casas de moda como Maxmara, Cerruti e para o próprio Christophe Lemaire. Um percurso feito de sucessos, como o grande prémio do Festival d’Hyères, em 2002, até agora feito na moda feminina, longe do sportswear. Um currículo exemplar e adequado para a nova estratégia da Lacoste, que actualmente realiza três quartos do seu volume de negócios na moda masculina. «Este recrutamento inscreve-se numa estratégia de reposicionamento que iniciamos há um ano. No plano da criação, prevê a reconquista do mercado feminino. Mas estão inseridas igualmente outras questões, como a recuperação das colecções de acessórios, a renovação dos pontos de venda, renovação da nossa imagem publicitária e a segmentação das nossas colecções em função dos diferentes mercados», afirma Duran. Em declarações ao Le Figaro, Felipe Oliveira Baptista revelou sentir-se orgulhoso por se juntar a uma casa que representa «a energia, inovação, o sportswear, a cor e a alegria de viver. A sua história inspira-me muito. Vejo uma moda forte, assumida e dinâmica sendo contudo chique, desejável e usável». A primeira prova está marcada para a Primavera-Verão 2012, a primeira da Lacoste sob a tutela de Felipe Oliveira Baptista.
