O estudo de mercado realizado pelo grupo TNS Fashion Tray, indica que o encerramento das lojas Littlewoods, em Abril de 2006, vai deixar um vazio no mercado de vestuário e calçado direccionado para a faixa etária superior aos 55 anos, vazio esse que oferecerá potencial para vários retalhistas de vestuário e calçado. As lojas Littlewoods dirigem-se a consumidores mais velhos sendo 60 por cento do seu volume de negócios oriundo de artigos adquiridos para consumidores com mais de 55 anos de idade.
O mercado desta faixa etária, onde operam outros retalhistas como a Marks & Spencer (M&S), Debenhams, Bhs, Matalan e Asda, está estimado em 9,6 mil milhões de euros. Contudo, o estudo revelou também que os dois retalhistas que mais poderão beneficiar com este encerramento são a M&S e a BHS, uma vez que serão estas duas cadeias que os consumidores provavelmente mais procurarão quando necessitarem de comprar vestuário e calçado noutras lojas. A M&S é responsável por 17,5 por cento das compras feitas pelos clientes da Littlewoods noutras lojas, seguida da Bhs, responsável por 5,2 por cento e em terceiro lugar encontra-se o concorrente Debenhams, que conquista 4,8 dos gastos. No entanto, as cadeias de moda começam a aperceber-se do potencial desta faixa etária à medida que os consumidores mais velhos procuram com maior frequência vestuário actual e fashion. O sector está a tornar-se cada vez mais competitivo, com vários dos retalhistas que normalmente apostam nos jovens consumidores de moda a registar mais vendas no grupo etário de +55 anos, incluindo a Next e New Look. Fiona Bell, directora do TNS Fashion Trak, afirma, «os clientes da Littlewoods que procuram artigos mais baratos estão também a comprar na Matalan, Asda, e Bom Marche, sendo a Asda a detentora da média de idades mais elevada de todos os retalhistas, mas os três poderão beneficiar com os antigos clientes Littlewoods. As previsões apontam que 40 das actuais 119 lojas Littlewoods irão tornar-se lojas Primark, mas a oferta destas é direccionada para um mercado mais jovem que procura artigos de moda baratos. Portanto, as vendas adicionais geradas por antigos clientes Littlewoods serão provavelmente baixas. Actualmente a Primark é responsável por apenas 1,5 por cento dos gastos dos clientes Littlewoods no mercado. Indubitavelmente que muitos dos retalhistas vão procurara alargar as sua oferta de produtos para maximizar os prováveis benefícios desta mudança durante o próximo ano e esta só poderá ser positiva para os consumidores mais velhos».
