Os jeans fabricados pela Oikawa Denim em Kesennuma, no município de Miyagi, usa pelo do veado cervus nippon yesoensis fornecido por Kunihide Iwamatsu, um caçador e produtor de laticínios de Hokkaido, que queria dar bom uso às hastes e pelo dos veados, revela a agência noticiosa Kyodo News
De acordo com o governo de Hokkaido, os veados estiveram quase à beira da extinção por excesso de caça, mas a sua população aumentou graças às políticas de conservação e ao declínio do número de caçadores e tornou-se agora um problema sério, já que os animais comem o pasto do gado e colheitas como arroz e batatas. O número de veados abatidos como parte da gestão de vida selvagem está, por isso, a aumentar.
No geral, os veados são considerados culpados pela maior parte dos danos a colheitas agrícolas causados pela vida selvagem no Japão. No ano fiscal de 2019, os animais terão originado 5,3 mil milhões de ienes (cerca de 40,9 milhões de euros) em prejuízos, de acordo com o Ministério da Agricultura, Floresta e Pescas.
Como resultado, é inevitável o abate de animais para prevenir que os agricultores abandonem as culturas ou percam o incentivo para as plantar. No total, mais de 600 mil veados foram capturados ou mortos em 2019. As carcaças de uma pequena parte – cerca de 80 mil – foram usadas para alimentação, mas as hastes foram deitadas fora.
Aproveitar tudo
Kunihide Iwamatsu faz caçadas há 19 anos, consumindo ou vendendo sempre a carne dos animais mortos, já que o seu avô, também caçador, o ensinou a não desperdiçar nada. Como as hastes e o pelo não tinham qualquer utilização aparente, deitava-as fora, mas sempre «me senti culpado em relação a isso», refere à Kyodo News.
A situação mudou em 2014, depois de ter conhecido Hiroshi Oikawa, que lidera a Oikawa Denim. Oikawa tinha já experiência a produzir jeans a partir de fibras obtidas a partir do focinho de espadarte que é deitado fora em Kesennuma.
Oikawa explica que compreende o respeito pela vida de Iwamatsu e que também se sentia desconfortável com deitar coisas fora após o terramoto e tsunami que afetaram o nordeste do Japão em março de 2011, que tornou difícil comprar água e combustível.
Depois de ouvir que as hastes e pelo dos veados estavam a ser deitados fora, Oikawa pediu a uma empresa de Nagano, no centro do Japão, para transformar a pele em artigos de couro, enquanto a sua empresa procurou tecer o pelo para produzir denim.
O produto de teste acabou por ser um fracasso, já que o denim era rígido e arranhava o utilizador. Depois de várias tentativas, o empresário percebeu que se recobrisse o pelo com fio tornava o denim mais macio e podia aproveitar as boas propriedades do pelo de veado, que é oco e retém o calor, ao mesmo tempo que permite que o ar passe facilmente.
«O aumento dos veados está ligado ao aquecimento global», afirma Hiroshi Oikawa. «Espero que as pessoas pensem nos danos dos animais e nas questões ambientais quando usarem estes jeans», sublinha.
