Ao contrário de muitas empresas europeias, que estão a deslocalizar a sua produção para os países asiáticos com mão-de-obra barata, o grupo Fong’s, sedeado em Hong Kong, está a mover-se na direcção oposta. A Fong’s produz anualmente cerca de 2.000 máquinas para tingimento e acabamentos e emprega aproximadamente 3.000 pessoas nas suas fábricas em Shenzhen, na China. A empresa, cotada na bolsa de Hong Kong, registou um volume de negócios de 133,9 milhões de euros em 2003. Durante os 10 últimos anos, a Fong’s viu-se distinguida com inúmeros prémios nas áreas da construção, qualidade e exportação de máquinas e instrumentos.
A ligação da empresa aos construtores de máquinas europeus já não é de hoje. Uma cooperação a longo prazo com a alemã Monforts acabou por transformar-se, há 5 anos atrás, numa joint-venture para a fabricação de râmulas e equipamento de secagem. No final de 2002, o grupo chinês adquiriu a Xorella, líder suíço em equipamento de acondicionamento de vapor. A Fong’s tem também um acordo de licenciamento com a italiana RF Systems para secadoras de rádio frequência. Em Setembro passado, a empresa desembolsou 10 milhões de euros para salvar a alemã Then, depois desta ter entrado em liquidação após uma fusão mal sucedida com a suíça Scholl. «A Then constitui um trampolim para a expansão das nossas operações na Europa e nos EUA», afirma Alfred Lee, director-executivo da Fong’s. «Apesar de a Ásia dominar actualmente a produção têxtil, constatámos que existem oportunidades em outras partes do mundo, e muitos compradores têxteis não querem colocar todos os ovos no mesmo cesto. Queremos dispor de sistemas alternativos que nos permitam lidar com qualquer reviravolta no sector». A aquisição da Then, uma referência em termos de maquinaria para tingimento e acabamentos, vem consolidar a posição da Fong como empresa internacional, para além de lhe garantir uma melhor protecção contra as flutuações monetárias dos mercados-chave. «Todos sofrem as consequências dos aumentos das matérias-primas, mas há um intervalo de tempo entre os actuais aumentos em certas regiões e o momento em que estes chegam até ao consumidor. A empresa que conseguir suportar este intervalo de tempo ao longo das diferentes regiões geográficas será a vencedora». Agora que consolidou também a sua posição de líder em maquinaria para tingimento e acabamento de malhas, a Fong’s cogita a sua expansão nos sistemas de acabamentos para tecidos. «Estamos actualmente a analisar a possibilidade de cimentar a nossa posição no sector dos tecidos, e não faltam oportunidades para tal na Europa», revela Jürg Rupp, director de comunicação. «Com a aquisição da Then Maschinen GmbH, que actua nos mercados mundiais como uma subsidiária independente, foi possível assegurar o serviço-cliente em milhares de fábricas com equipamentos Then, assim como o desenvolvimento de produto e a produção futuros». Segundo o director de comunicação, a marca Then é sinónimo de tecnologia de tingimento sofisticada, rápida, económica, ecológica e abrangente. A empresa alemã dispõe de um vasto portfolio de produtos, tais como o Then-Airflow com o seu revolucionário processo de tingimento, máquinas de tingimento jet HST, máquinas de tingimento de fio HEN Comat e conceitos de controlo únicos como os sistemas TDS Dyehouse, CKM e Then-Dyenet-Control. A Then vai manter a sua própria rede de distribuição, incluindo na China o mercado tradicional do grupo Fong. «A integração da Then no grupo Fong’s não só representa uma segurança financeira mas também abre novas perspectivas para o desenvolvimento futuro da empresa», declara Volker Palm, director-geral da Then. «Observa-se hoje uma atitude entusiástica e optimista na Then, e isso reflecte-se numa total abertura entre os membros do grupo e numa predisposição para a partilha de know-how a fim de criar novas oportunidades para todos».
