A história já não é recente e remonta ao ano de 1970 quando a Unitefi foi fundada por investidores e técnicos da empresa figueirense Intefi, com objectivos claros de produzir e distribuir malhas exteriores de alta qualidade no mercado de retalho português. A denominação social Unitefi – Indústrias Têxteis da Figueira, S.A., é o resultado de uma fusão, realizada em 1983, de duas empresas concorrentes: as Malhas Sidney e a Abridex. «Desde a sua fundação há 37 anos, a Unitefi tem procurado um caminho seguro na inovação e na qualidade, para satisfazer o mercado nacional e de exportação, que é cada vez mais competitivo, tanto no equipamento instalado como na introdução de novos processos operativos e informatizados e na formação contínua dos seus colaboradores», afirmou Fernando Dias Esteves, presidente da Unitefi.Com sede e instalações fabris próprias em Carritos, na Figueira da Foz, onde dispõe de uma área coberta de 7.000 metros quadrados e de uma área total de 30.000 metros quadrados, a Unitefi é uma empresa semi-vertical que inclui desde a tricotagem até à distribuição do produto acabado. Com um efectivo de 180 colaboradores, a empresa é certificada pela Woolmark desde 1971 e pela ISO 9001:2000. «Procuramos ultrapassar a forte concorrência nos mercados globalizados, com ajustamento de estrutura, melhoria de produtividade dos seus colaboradores e posicionamento equilibrado tanto no mercado nacional como de exportação», salientou Fernando Dias Esteves.Bem posicionada no mercado nacional, o objectivo primordial da Unitefi é agora aumentar o volume de vendas nos mercados de exportação, que já representa 25%. Para tal, tem participado em grandes feiras internacionais, nomeadamente em países como os Estados Unidos da América, a Dinamarca, a Rússia e a Espanha, além de um trabalho de prospecção feito por agentes, sobretudo na Irlanda e no Reino Unido. «Para atingir o objectivo de alargamento de mercados e de internacionalização, temos privilegiado produtos e qualidades de maior valor acrescentado, através de matérias-primas nobres como 100% caxemira, lambswool, lã merino extra-fina, etc. Para além disto, o serviço de "quick response" tem procurado dar resposta pronta e eficaz às solicitações dos mercados externos, além de apuradas técnicas de acabamento», salientou o presidente da empresa, acrescentando que na actualidade «a Unitefi opera em cerca de 500 pontos de venda no retalho multimarca, quer no mercado nacional, quer no mercado externo, com a marca própria Karris ou para "private labels" como Paul Smith, Jaeger, Nigel Hall, Burberry, no Reino Unido; Lyle & Scott, Pringle, na Escócia; Fila Golf, St. John, nos E.U.A.; Lúcia, Frankonia, na Alemanha, entre outros». Relativamente às marcas próprias da Unitefi, como a Sidney e a Tiffany – que operam no segmento de mercado médio-alto -, a empresa trabalha ainda em colaboração estreita com estilistas italianos, apresentando duas colecções por ano de cada marca, através de show-rooms no Porto e em Lisboa». A empresa possui ainda a marca Courage, que opera no segmento médio do mercado e que oferece uma alternativa de preço e qualidade aos seus clientes.Com um volume de negócios no último exercício de cerca de seis milhões de euros, a empresa pretende aumentar este valor graças à consolidação do seu posicionamento no mercado interno e ao incremento das vendas nos mercados de exportação, «quer através dos seus canais próprios, quer com o alargamento de algumas parcerias com que já operamos, sempre com o objectivo de produzir e vender artigos de qualidade e não necessariamente de preço que, como é sabido, encontra hoje fortíssima concorrência proveniente da Ásia e do Leste Europeu», concluiu o presidente da Unitefi.
