Sob a iniciativa da Comissão Europeia, realizou-se no passado dia 5 de Março a primeira reunião do grupo de trabalho de alto nível para a definição de recomendações e medidas capazes de melhorar a competitividade na indústria europeia de têxteis e de vestuário.
Entre os participantes da primeira reunião do grupo estão incluídos 3 Comissários Europeus: Erkki Likanen (Empresa e Sociedade da Informação), Pascal Lamy (Comércio) e Philippe Busquin (Investigação); 4 Ministros de Estados Membros: Nicole Fontaine (França), António Marzano (Itália), Georg W. Adamowitsch (Alemanha) e Maria Ventura (Portugal); para além de Concepció Ferrer, Membro do Parlamento Europeu, e representantes da indústria, retalhistas, distribuidores, associações comerciais europeias, sindicatos e diversas associações de têxteis e de vestuário.O grupo vai desenvolver recomendações sobre como implementar políticas industriais e comerciais na ITV da União Europeia alargada. As recomendações estão previstas cobrir questões significativas fundamentais para a competitividade do sector, nomeadamente: investigação e desenvolvimento, educação, formação profissional e emprego, políticas comerciais, protecção da propriedade industrial, etiquetagem e cooperação industrial. Os resultados do trabalho desenvolvido vão ser divulgados num relatório, cujo lançamento está previsto para o início de Julho de 2004.A ITV europeia é responsável por cerca de 4% do total da produção industrial da UE e 7% do emprego na indústria. Movimentando cerca de 200 mil milhões de euros, gerados por 177.000 empresas e empregando cerca de 2,1 milhões de pessoas.A UE é o principal exportador de produtos têxteis e o segundo maior exportador de produtos de vestuário, logo após a China. Em 2002, a UE exportou o equivalente a 43,8 mil milhões de euros em têxteis e vestuário, apresentando uma balança comercial com um resultado negativo de -27,8 mil milhões de euros. No comércio de vestuário a balança comercial foi de -36,7 milhões de euros, mas no comércio de têxteis o resultado foi positivo em 8,9 mil milhões de euros. Os têxteis e o vestuário representam 5,8% do total do comércio realizado pela UE.O grupo vai apresentar linhas directrizes e propostas sobre como desenvolver os esforços de investigação no sector têxtil, enquadrados no contexto mais amplo do aumento dos investimentos em I&D para 3% do PIB médio da UE até 2010. Os fundos de investigação providenciados pela Comissão Europeia, no âmbito do FP6, que totalizam 20 mil milhões de euros, contam com 1,3 mil milhões de euros destinados ao sector das nano tecnologias, cobrindo a investigação em novos materiais e novos processos produtivos para a indústria têxtil, por exemplo, através da utilização de nano tecnologias. De acordo com as declarações do comissário europeu para o Comércio, Pascal Lamy, na apresentação da entidade: «O têxtil é um sector com futuro na Europa e cujos interesse ocupam uma fatia significativa da agenda comercial da UE. Em 2005, as quotas de importação vão desaparecer, mas o nosso interesse nesta indústria não».
