As implementações mais visíveis da tecnologia RFID na Indústria Têxtil e do Vestuário (ITV) têm sido lideradas pelas principais marcas e cadeias de retalho de moda. Nesse leque de "pesos pesados" que decidiram apostar nestes primeiros tempos de vida da RFID inclui-se a mítica marca de jeanswear Levi Strauss, o retalhista Marks & Spencer e a VF Corporation. Mas não só através de grandes insígnias e cadeias globais se escreve a história dos primeiros passos da adopção desta tecnologia. A Throttleman, marca portuguesa de vestuário, segue também no pelotão da frente da identificação por rádio frequência, aproveitando, desde já, parte dos inúmeros benefícios que a aplicação da RFID potencia em contexto de optimização da cadeia logística e de eficiência de operações de distribuição. Este projecto, levado a cabo em parceria com o consórcio Retailid, composto por organizações líderes na aplicação e desenvolvimento da RFID (Creative Systems, Sybase e Paxar), apesar de ser a primeira experiência a nível da fileira moda, demonstrou claramente as vantagens proporcionadas pelas ditas etiquetas inteligentes. A primeira fase de adopção da tecnologia de RFID na Throttleman consiste na identificação individual de cada peça de vestuário. Desta forma, todos os items produzidos pelos fornecedores da marca passam a conter uma etiqueta RFID (fornecida já impressa e codificada), permitindo agilizar todo o processo de recepção de mercadoria. Segundo os responsáveis do projecto, os ganhos imediatos atingidos passam por um considerável aumento de produtividade e na eliminação de erros nos processos logísticos deste tipo de operações. Para uma segunda fase do projecto, está previsto um alargar do campo de actuação da RFID no âmbito dos armazéns e no ambiente de loja propriamente dito. Pelo seu pioneirismo e capacidade de automatização de processos logísticos, o sistema desenvolvido encerrava em si mesmo um elevado grau de complexidade. Entre os diversos desafios que se colocavam, o da correcta definição da camada física de leitura surgiu como algo determinante para o sucesso da globalidade da solução. Com uma diversidade considerável de elementos a identificar, tornou-se imperativo realizar uma descrição detalhada do modelo para que tivesse garantida a fiabilidade do sistema. Por outro lado, foi necessário garantir que os dados recolhidos interagissem correctamente com os sistemas de informação. Em termos de integração, o projecto contou com a presença da Sybase que, através da utilização do software RFID Anywhere, garantiu a interligação dos dados provenientes das etiquetas com o software de gestão em utilização na Throttleman. A solução da Sybase será também responsável pela gestão de todos os pontos de leitura das etiquetas inteligentes. Na parceria designada de RetailID, cuja solução foi implementada na Throttleman, a divisão por áreas de especialização teve em conta os conhecimentos e a especialização de cada um dos fornecedores. A Paxar é responsável por toda a programação, impressão e fornecimento das etiquetas RFID, a Sybase pela solução de sofware aplicacional do sistema e a Creative Systems por toda a camada física e de integração do sistema. As mais-valias sentidas pela Throthleman com a adopção da tecnologia RFID resultam de duas vantagens básicas que podem desencadear múltiplos benefícios. A primeira foi a capacidade de leitura sem necessidade de estar na mesma linha visual do scanner, sendo a segunda a capacidade de leituras grupais. Nesses sentido, os benefícios passam pela possibilidade de realizar contagens semanais, nomeadamente em lojas (que habitualmente são efectuadas por estação ou anualmente), pelo conhecimento da localização exacta de cada peça, podendo-se garantir dessa uma maior disponibilidade do produto ou a redução do número de perdas derivadas de factos desconhecidos. Como dois exemplos práticos dos benefícios sentidos pela marca surgem a leitura de 4.500 peças de roupa em pouco mais de meia hora e a recontagem de produtos sem a necessidade de os verificar individualmente. Além dos benefícios mensuráveis, a solução e a tecnologia implementada favorece a protecção da marca através da traçabilidade exacta do produto, do controlo dos canais de distribuição e da própria autenticidade do artigo de marca. Por último, as etiquetas RFID funcionam como um elemento dissuasor do furto devido à vertente de segurança que a tecnologia oferece.Face à identificação por rádio frequência (RFID), a Throttleman planeia continuar a procurar mais valias na aplicação da tecnologia a toda a sua cadeia de fornecimento e ao nível das operações de retalho. Numa fase posterior, existem inúmeras ideias para criar novas experiências para o consumidor e, com isso, uma vantagem diferenciadora no mercado. Uma vez disponível a tecnologia com um plano de retorno sustentável, surge a possibilidade de explorar vertentes ligadas à satisfação das necessidades do cliente em ambiente de loja, mas que devido ao seu carácter mais imaterial necessita de uma análise cuidada de viabilidade. O projecto Throttleman apesar de ser o primeiro na área da moda, usufruiu da experiência já adquirida pelos parceiros como a Creative Systems, que tem vários projectos de sucesso ao nível logístico e de controlo industrial, nos mais variados sectores, desde lavandarias industriais até à fabricação e distribuição de materiais de construção.
