A Agent Provocateur está a tentar aumentar o seu negócio na Rússia, Hong Kong e China e a apostar na segunda linha codesenhada pela atriz Penelope Cruz e pela irmã, Monica, segundo o diretor-executivo Garry Hogarth. Recentemente colocada à venda pela 3i, a private equity que detém uma quota maioritária, a marca de lingerie de gama alta registou um crescimento das vendas comparáveis de 17% desde janeiro, revelou Hogarth. «Até agora, os nossos negócios não foram afetados pelos eventos mundiais», afirmou o diretor-executivo à Reuters, à margem do Congresso Mundial do Retalho, em Paris. Quando se inclui o contributo das novas lojas, o crescimento no ano fiscal até março pode atingir cerca de 30%, para 70 milhões de libras (88,3 milhões de euros), mais ou menos em linha com as tendências registadas nos anos anteriores. Números que contrastam com o mercado de bens de luxo no geral, que viu o crescimento abrandar ainda mais este ano para 5% a 6%, em comparação com 8% em 2013 e 10% em 2012, com menos turistas a fazerem compras na Europa e Hong Kong e a procura na China e na Rússia a enfraquecer. Hogarth destacou que a segunda linha, LAgent by AP, oferece lingerie a metade do preço da Agent Provocateur. A LAgent abriu a primeira loja em Nova Iorque no mês passado, a que se deverão seguir novos pontos de venda próprios em Los Angeles, Moscovo e Londres nas próximas semanas. O diretor-executivo espera que a LAgent tenha uma rede de retalho com cerca do dobro do tamanho da primeira linha, com cerca de metade do volume de negócios a ser proveniente das vendas grossistas. Atualmente, a Agent Provocateur tem apenas um cliente grossista a retalhista online Net-a-Porter e gere 96 lojas, incluindo nove em Moscovo, a cidade onde tem a maior parte dos clientes, e três na China Continental. Hogarth indicou ainda que a Agent Provocateur pretende abrir cerca de 20 lojas por ano nos próximos três anos. A Agent Provocateur, que também está a expandir a sua linha de swimwear, tem ainda uma licença de 10 anos para perfumes com a InterParfums. Segundo revelou uma fonte próxima do processo à Reuters, a Goldman Sachs foi contratada para ajudar a 3i a encontrar potenciais compradores para a Agent Provocateur entre indivíduos e empresas de private equity abastados. A empresa espera que o negócio consiga uma valorização de pelo menos 200 milhões de libras, ou mais de 13 vezes o Ebitda esperado de 15 milhões de libras para o ano que termina em março de 2015, em comparação com 10 milhões de libras no ano passado. O lucro deste ano fiscal deverá, segundo Hogarth, subir para 10 milhões de libras, em comparação com 6 milhões de libras em 2013/2014. O leilão formal pela Agent Provocateur deverá, segundo a mesma fonte, começar em abril do próximo ano.
